今年我送給自己的禮物，是到一個很有名的古老古老裝園看四千多個手刻南瓜，雕刻成各式各樣的造型。跟外子一起外子一起用完很有娛樂效果的慶生晚餐之後，我們拿著晚上九點十五分的票，到這個赫赫有名的別墅Van Cortlandt Manor探險去。

活動名稱是"The Great Jack O’ Lantern Blaze”，恰巧前兩天在98認識的朋友尼克，前兩天在我分享的紐約秋景的一張南瓜相片問我，為什麼萬聖節要放南瓜在門口? 答案跟這個主題有關，Jack O’ Lantern 是一個人名，至於相關聯在哪我直接把我回給尼克的答案貼上來。

真想知道，就請自行閱讀以下自新華網節錄文章。

--南瓜雕空當燈籠的故事。這又是源于古代愛爾蘭。故事是說一個名叫 JACK 的人，是個醉漢且愛惡作劇。一天 JACK 把惡魔騙上了樹，隨即在樹樁上刻了個十字，恐嚇惡魔令他不敢下來，然後 JACK 就與惡魔約法三章，讓惡魔答應施法讓 JACK 永遠不會犯罪為條件讓他下樹。 JACK 死後，其靈魂卻既不能上天又不能下地獄，于是他的亡靈只好靠一根小蠟燭照著指引他在天地之間倘佯。 在古老的愛爾蘭傳說裏，這根小蠟燭是在一根挖空的蘿卜裏放著，稱作“JACK LANTERNS”，而古老的蘿卜燈演變到今天，則是南瓜做的 Jack-O-Lantern 了。據說愛爾蘭人到了美國不久，即發現南瓜不論從來源和雕刻來說都比蘿卜勝一籌，于是南瓜就成了萬聖節的寵物。 *資料來源*

 Van Cortlandt Manor這個古老莊園位於Westchester County 一個叫 Croton-On-Hudson 的小村莊裡，它被列為國家級的古蹟。1697年英國(那時美國東岸好幾個州還是英國的殖民地)國王King William III，賜給 Stephanus Van Cortlandt 86,000英畝的土地， Van Cortlandt Manor就是在1732年前蓋在那片土地上，但並非  Van Cortlandt  家族的主要居住地，直至1749年孫子 Pierre Van Cortlandt正式搬入才開始以這個裝園主要居住地，而這個裝園當時的佔地面積是1000英畝左右。 Van Cortlandt 家族擁有這個莊園到1945年，1953年 John D. Rockefeller買下了莊園重新整修。整修過後的莊園在1961年正式被列為國家級古蹟。       (資料來源)

交代完Van Cortlandt Manor的小歷史後，稍談一下在Van Cortlandt Manor辦的這個活動-The Great Jack O’ Lantern Blaze. 今年是Hudson Valley在Van Cortlandt Manor舉辦The Great Jack O’ Lantern Blaze的第五年，整個偌大庭園擺放4000多個手刻的大小南瓜，園區大致上分了幾個主題區: 有恐龍區、蜘蛛區、海底世界區、骷髏頭區、貓咪區、花草區、外星人區等等。舉辦此活動的時間，大約在每年快到萬聖節的前一個月。今年入場票價是美金十五元/成人、美金十元/5-17歲、5歲以下兒童免費。由於這個活動辦得非常成功，每年都吸引很多人特地從紐約各地到Van Cortlandt Manor參與此活動。

我們去參觀的這個晚上，剛好天上掛上一輪像恐怖電影一樣陰沉的月亮，說它陰沉是因為它一直被一層雲包圍著，抬起頭往上看，透過層層高聳的樹枝望去，就是忍不住會有毛骨悚然的感覺。配上主辦單位準備的音樂，說有多恐怖就有多恐怖，主屋也在乾冰及多變的燈光投影下險得更陰森駭人。走在各個主題區裡，除了自己心中不斷的讚嘆，南瓜能雕成/擺設成這樣還真了不起的同時，耳邊也不時傳來其他參觀者的讚嘆聲，當然也偶有小朋友被嚇哭的抽泣聲。

如果是住在紐約區，萬聖節除了帶孩子去要糖、大人去參加PARTY之外，晚上到Van Cortlandt Manor參加The Great Jack O’ Lantern Blaze也是個很棒的主意。 (活動官網)

*請至相片區-2009 Halloween 看大張圖片*