行業與信仰—台灣行業神之農篇

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1.神農大帝
神農大帝，相傳即為上古時期三皇中的「炎帝」神農氏，發明了耒耜之術與斧頭、鋤頭等生產工具，並教導民眾種植五榖的方法，被視為農業之神。此外，民間盛傳神農氏嘗遍百草以醫治民間疾病的傳說，因此也被奉為醫藥之神。神農大帝又有「五谷先帝」、「五穀先帝」、「五穀王」、「開天炎帝」、「先帝爺」、「栗母王」、「藥王大帝」等尊稱，並以農曆四月二十六日為其誕辰，各地奉祀神農氏的廟宇都會舉行盛大的祭典以酬謝神明的庇祐。
在「感神龍而生炎帝」的神話中，炎帝以「人身牛首」的造型出現，在圖騰信仰盛行的原始氏族社會階段，「牛」便成為炎帝氏族的圖騰象徵。牛首的造型代表著祂與農業耕種的關聯性，因此成為神像塑造上的重點，在台灣，神農大帝以頭角崢嶸、肩披樹葉、袒胸赤足安坐在岩上的造型呈現，呈現了原始屬性，而手中執握的稻穗，正是掌管五穀生產的象徵。至於黑色的外貌，則與神農氏嘗毒草而中劇毒，以致全身發黑喪命的傳說有關。
在過去農業社會時期，神農大帝的信仰非常盛行，台灣自墾殖以來即屬農業的經濟社會，且在墾荒初期，民智未開瘟疫肆虐，民間對「五穀王」的信仰也特別虔誠。而今，儘管台灣已轉型為工商業的社會型態，但對神農大帝的崇拜仍未消失，也提醒現代人要珍惜糧食、尊重農民。
2.天上聖母
在守護航海平安與漁獲豐收的海神信仰之中，天上聖母—媽祖是最受台灣人的愛戴。依據《天妃顯聖錄》之說，媽祖是宋代泉州府莆田人氏，為父母虔誠向觀世音菩薩祈求得子，夢中觀世音賜予優缽花（或謂藥丸）吞食後懷胎而產下媽祖，出世後逾月不哭，被取名為默娘。自幼聰敏好學且朝夕禮佛，具有預知吉凶禍福的感應能力，傳說因得到玄通道人傳授「玄微祕法」，又得神人「銅符」而精通驅妖除魔的法術，降服了桃花山的妖怪—千里眼與順風耳，收為部將。於廿八歲重陽節時，領玉帝之詔得道升天。可見媽祖信仰展現了佛道融合的現象。
死後屢屢顯聖、使漁民免於災難的媽祖，得到鄉民的立祠祭祀，成為航海守護神，神格也由宋代的「女巫信仰」不斷提昇到清代的天后，成為位階最高的女神。為了庇祐航海平安，早期媽祖廟均採面向大海、港口的方式。在造型上，台灣的媽祖約有膚、黑、紅、金和白等五種顏色，膚色是按人體皮膚顏色塑造，黑色則有二種說法，一是因為長期接受香煙祭祀薰染；一是黑面媽祖較凶悍，在執行除煞、捉妖等鎮暴任務時通常會請黑面媽祖出馬。紅色則代表喜氣、祥瑞，在喜慶場合會迎多會請紅面媽祖坐鎮。金色則是神祇的象徵色彩，白色媽祖則是近年來迎自中國大陸的神像。
台灣的媽祖信仰與族群的移墾和台灣歷史有密不可分的關係，無論是戰爭期間有巡海岸、接炸彈、救軍伕的神蹟傳說，或是面對颱風、洪水、地震、瘟疫的危機展現著預警災難、阻擋震災、平息瘟疫等特異功能，台灣無所不在的媽祖廟，業務也無所不包，舉凡健康、考試、事業、生育、農事…都會祈求媽祖的庇祐，儼然成為台灣全民的守護神。
3.陸羽
陸羽，字鴻漸，唐代品茶名家，著有《茶經》一書，為全世界第一部茶葉專書，對中國茶業的發展有重要的貢獻，因而有「茶聖」、「茶仙」之譽，為茶農、茶商供奉為「茶神」。
生平喜愛結交名士、遊歷天下的陸羽，在遍賞各地的名茶名水之後，隱居於江西上饒，寫下史上第一部研究茶的專著《茶經》。如《新唐書˙陸羽傳》的記載：「羽嗜茶，著經三篇，言茶之原、之法、之具尤備，天下益知飲茶矣。」，記錄了許多茶葉的特性，採茶、烹茶、飲茶、茶具等方法與知識，而《茶經》一問世，便受到各界的喜愛，尤其是文人雅士，如宋代陳師道為《茶經》所寫的序言即道：「夫茶之著書，自羽始。其用於世，亦自羽始。羽誠有功于茶者也！」都盛讚陸羽為茶業的開創之功。
死後不久即被祀為茶神供奉的陸羽，最初並無廟宇的祭祀形式，而是在茶水販賣處掛上神像，或將神像放置在茶灶、茶具間，生意好的時候就供奉祭品，不好的時候則用茶水澆灌，可見唐時對茶神的供奉還未具有崇聖性。其後才有將茶神迎入廟宇、建有專廟祭祀的陸羽廟出現。
由陸羽成神的崇拜發展，反映了其對茶葉推廣的重要影響，在《茶經》中，與茶相關的耕種、歷史、採收、烘焙、煮茶、器具、品茗等各種知識都被完整的記錄下來，除了被茶農、茶商供奉為茶神之外，也能讓民眾能在品茗的時候，多增加些知識與趣味性。