英特爾寄望48核心晶片克服新挑戰

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轉貼自 http://www.zdnet.com.tw/news/hardware/0,2000085676,20143148,00.htm
英特爾 48核心單晶片雲端電腦 (SCC) 處理器

英特爾2日展示一個完整可編程的48核心處理器，為足以取代更多人類工作的超大資料電腦鋪路。

這個內含13億個電晶體的處理器，稱為Single-chip Cloud Computer（單晶片雲端電腦，簡稱SCC），是英特爾的Tera級研究計畫在2007年發表之80核心"Polaris"處理器的下一代。但不同於前一代，第二代成果可執行英特爾x86晶片，如Pentium和Core系列的標準軟體。

英特爾技術長Justin Rattner在記者會上表示，核心本身的效能並非特別強大，較類似低階的Atom處理器。但集合起來即相當可觀。英特爾對這整個計畫有遠大的目標。Rattner說：「這種電腦能像人類一樣理解周圍的世界，它們能用類似人類的能力，看、聽甚至說話。」

英特爾目前只在這款晶片發現一個瑕疵，並已成功搭配Windows和Linux系統。英特爾這次就是用Windows電腦展示SCC執行微軟的Visual Studio。

Tera級計畫並未解決當今電腦產業的一大挑戰：讓多核心晶片執行多為執行單一指令緒，而非平行程式所設計的運算工作。Rattner表示：「這不是一個完全的解決方案。」他說從程式設計者的觀點來看，SCC在許多方面，類似一個有48核心的伺服器。

雖然該晶片可能無法立刻解決平行程式的挑戰，仍具備與現有電腦設計相容的優點。它能執行一般英特爾晶片的軟體。Rattner說：「我們的重點是，在集結更多效能的同時，維持英特爾架構的相容性和熟悉度。因此我們能相對容易地適應Windows和Linux環境。」

該系統仍有若干差異，最主要的是缺乏快取記憶體資料一致性（cache coherency）。相反的，英特爾Larrabee處理器（開發中具繪圖加速效能的多核x86晶片），便具有這項設計。

英特爾希望鼓勵學術界和其他各方，合作解決SCC在程式上的問題。因此，英特爾將與業界和學界的伙伴，分享100台SCC電腦。微軟便是其中之一。

SCC設計的一大特色，是一個高速的"mesh"網路，能讓48個核心與四個連結記憶體控制器個別或相互溝通。第一代的Tera級晶片也有這類網路，但第二代mesh只需三分之一的電力，還有內建硬體指令，將溝通延遲的狀況減至最少。

Rattner表示，加速溝通設計是回應業界伙伴的需要。他說：「他們追求極少的延遲—不僅是在晶片層級的核心對核心溝通，還包括晶片內溝通。」

省電也是新設計的一大要素。該晶片在工作時，個別核心可隨時開關。Rattner表示，該晶片的整體耗電在25瓦特至150瓦特間、採45奈米製程，並連結24個雙核心模組。採用該晶片的電腦，最多可搭配64GB記憶體。

SCC只是英特爾Tera級研究計畫的第二代成果，該公司表示，未來將有數千個處理核心的電腦。（陳智文/譯）